你好！您是谁，经营的是什么业务？
大家好！我叫Vol，是Solva公司的首席执行官，这是一家拥有多个产品的公司，我们创建了Newoldstamp（于2022年被BlackPearl集团收购），拥有MySignature（我们在2019年收购的）以及Cheqmark这一产品。
我是Newoldstamp的创始人，自2015年起在乌克兰起步。那是一个大胆的决定，因为我辞掉了工作，并将所有的积蓄投入到了一款电子邮件签名生成器的创办中。当时没多少人相信我能靠这个看似疯狂的想法谋生。现在，我们已经是一个由近30人组成的团队，在三个SaaS产品上共同努力。
今天，我会提到两个电子邮件签名产品，因为它们的发展路径相关联，但会特别关注MySignature的产品历程。
当我开始创办Newoldstamp时，我确信我们的核心受众将是每天频繁使用电子邮件的市场营销人员和销售人员。
这是Newolsdtamp的早期版本之一。
然而，在未来，我了解到我们的用户群体远超出了这个范围。如果我们成功地满足他们的需求，我们可以覆盖更多行业和专业人群。
目前，MySignature是我们的旗舰产品，我在2019年将其作为业务扩展收购到Newoldstamp旗下。这使得我们能够细分受众并更好地解决他们的问题。Newoldstamp瞄准了中型企业及小型企业市场，同时MySigature则覆盖了单人公司以及来自不同行业的专业人士。
如今，MySignature正从一个简单的电子邮件签名生成器转变为面向小型企业、独立创业者、自由职业者和创作者的营销中心。我们拥有来自全球超过50万的用户，创造了数百万个签名。
MySignature当前提供了电子邮件签名设计、签名管理自动化、签名分析、邮件追踪等功能，并将于2024年初推出MyPage（个人主页与数字名片）。
现阶段，MySignature的年收入接近70万美元，而且完全是自主发展起来的，占据了Solva公司总收入的一半。
您有什么背景故事？这个想法是如何产生的？
在创业时代之前，我在一家电视制造商工作。这家工厂在我出生前就已经建立。我加入该公司担任营销员，并负责品牌建设。我参与了品牌的重新塑造和注入新的品牌形象的工作。
由于公司有大量的海外合作伙伴，电子邮件成为了日常沟通的关键部分，因此我希望为所有员工引入标准化且品牌化的签名。不幸的是，当时没有解决方案能集中化制作这些签名。所以，我不得不逐台电脑去手动创建在Word中设计的签名。这就是我对电子邮件签名解决方案产生最初想法的原因。
我没有SaaS、创业家精神、软件开发或创立自己初创公司的经验。但这个想法一直萦绕在我的脑海中。经过几个月的研究并发现了几个竞争对手后，我意识到这是一个有潜力的利基市场。于是，我开始请求身为开发者的朋友们免费帮我创建最小可行产品（MVP）。
这不是一个容易的过程，因为大家都认为这个想法无法转化为可持续发展的生意。最终，我设法说服了一个朋友，我们一起创建了一个非常简单的小型服务。它在起步阶段给予了极大的支持和帮助。带着银行账户里的1万美元，我辞职开始了我的创业之旅。
请带我们回顾一下构建您产品第一版的过程。
由于我不了解如何构建SaaS，所以我花了很多时间研究竞争对手以及SaaS行业的领导者来理清思路。说起来可能有点傻，我当时甚至没有询问周围的人是否会购买。我现在不会建议这样做，但在那个时候，大约有3家竞争对手具有付费功能，这对我来说是一个积极的信号。
显而易见，电子邮件签名的核心在于设计，需要采用更具创意的方法。当时，唯一可替代的创建签名方式就是使用Word和表格，但这种方式制作带有附加元素的签名会在电子邮件客户端中出现问题，看起来也不够美观。
因此，我专注于构建一个电子邮件签名生成器，其中包含一些模板、添加头像或徽标的选项以及4个社交媒体图标的功能。我请朋友免费帮我开发，但我自己却没有设计方面的构思。所以，我的首批开销之一就是聘请了一位自由设计师。我在设计上花费了大约300美元。当时并没有采取任何复杂的策略、探索性会议或深入的用户研究，我只是凭直觉行事，并根据早期用户的反馈进行调整。
我们测试了两种不同的方法。起初，我们创建了一个Chrome扩展程序，但在那时，要跟上所有Chrome更新并确保其稳定运行相当困难，尤其是当你还没有全职开发者的时候。在遇到几次问题之后，我决定转向一个解决方案：使用生成器并通过简单的复制粘贴安装方法。这个版本作为MVP发布给首批用户，而且在一年内都是免费的。
SEO一直是我们在两款产品上的主要策略，并且在MySignature上仍然如此。我们在Google搜索中的主要关键词排名保持前五。我们的策略相对直接：致力于建立链接，创作针对谷歌优化的高质量内容，并定期对网站进行优化。
描述启动业务的过程
由于预算有限，我无法运行付费广告，所以我选择了SEO作为关键渠道。聘请了一位每月100美元的SEO自由职业者，并邀请了第一位营销人员以实习的形式免费兼职与我一起工作。
我们的免费版本开始吸引流量和用户。随着流量的增长，我添加了实时聊天功能，以便能够不断从客户那里获取即时反馈。我们根据客户的请求对产品进行了小规模改进。在某个阶段，我开始收到这样的问题：“这个看起来很棒，我在哪里可以付款？”这对我而言是一个信号，表明应该考虑聘请开发人员并积极着手构建付费版本。
在第一年里，通过免费版本，我们每月获得了大约3万次网站访问量，其中约20%的访客创建了签名。在2015年的除夕夜，我们完成了最后的调整，在2016年1月1日推出了付费版本。
到2016年底，我们的月收入达到了约5000美元。我们开始获得Forbes、The Muse、MarketingLand等众多权威资源的有机推荐，这让我对自己的解决方案和SEO策略越来越有信心。
我开始招聘更多的团队成员来帮助处理日益增长的工作量。在招聘了一名开发者后，我又雇佣了一名全职市场营销人员和销售/支持专员。自此以后，我们的团队持续壮大。
2019年，当我和核心团队参与500 Startups加速器项目时，我大胆决定收购一家新兴竞争对手。当时我们的月经常性收入（MRR）约为2.5万美元。虽然已经有了相当不错的增长，但还不足以承担收购所需的费用。因此，我选择贷款购买MySignature。
这是一个明智的商业决策，因为它使我们得以区分受众并加速增长。那时我没有意识到这次收购的战略意义以及它将如何影响我们的未来，我只是遵循直觉行事。我发现了一个新的竞争对手，并开始关注它的发展。
几个月后，他们在搜索结果中表现突出，并在其他网站上获得了提及。我感觉那是开启谈判的合适时机。由于他们当时还相对较小，加上有500 Startups导师的支持，整个收购过程相当直接。
其中一个重要的经验教训是：并购价格谈判并没有固定规则。有人会告诉你应该使用5倍MRR作为乘数计算价格；另一些人则认为应该是3倍，但实际上，这一切都取决于你的谈判技巧。这就是一个销售流程。我们花了一些时间进行尽职调查，确保我能偿还贷款，并至少雇用一名员工来支持这个新项目，因为我们当时只购买了知识产权。
自推出以来，哪些策略成功吸引了并保留了客户？
在那时，我们试图通过Newoldstamp解决两个不同受众群体的两种问题，结果导致完全失败。专业人员和最多5人的团队仅仅寻求美观的签名设计；而规模稍大的公司则希望拥有标准化的设计以及自动为员工邮件客户端创建并添加的功能。显然，我们的流程无法支持这样的需求。
因此，我建议团队将Newoldstamp重新定位为针对中型企业和中小企业的解决方案，将MySignature留给小型企业和独立创业者使用。直到2022年Newoldstamp成为BlackPearl集团的一部分之前，我们一直将每个网站用作对方的潜在客户来源。
拥有针对不同受众的两款签名解决方案使得我们能够调整Newoldstamp的价格策略。我们取消了1-5个用户的选项，并新增了两种计划：品牌建设和营销推广。品牌建设仅覆盖签名管理，而营销推广则提供横幅广告投放、排期安排及高级分析功能等服务。
与SEO紧密相关的另一个渠道是建立推荐网络。一方面，这为我们提供了获取额外反向链接的机会，另一方面也带来了转化流量。我们积极分析带来流量和付费客户的资源，与它们以及类似的资源建立关系和合作。
由于我们的解决方案成本较低且采用自给自足的方式运营，我们的重点放在盈利能力上。我们主动衡量所有点击付费广告活动的效果，大多数时候仅偶尔使用这些广告。我们尝试了不同的Facebook和Instagram广告投放方式，但对于MySignature来说，投资回报周期超过12个月，使得这一渠道效果不佳。我们得出结论，追逐从未对电子邮件签名感兴趣的冷门线索对我们来说是无效的。我们只在类似黑色星期五这样的促销时段投放宣传广告。
我们也发现与创作者合作进行产品评测并在行业专家或相关通讯中被提及具有很高的效果。这有助于吸引新用户并提升品牌知名度，这一渠道的表现远胜于常规付费广告。
为了支持我们的营销活动，我们在品牌名称上运行Google广告。虽然我们在所有地区都处于第一位置，但竞争对手喜欢竞标我们的品牌名称。为了确保获得所有可能的流量，我们利用品牌广告来支持自己。
我推动团队积极处理留存率和客户流失问题。我们不断与客户互动，提供附加价值、技巧和更新签名的建议，以及一般性的电子邮件改进推荐。更重要的是，我们致力于研发能提供更多价值并与工具产生更多互动的新功能，例如整合电子邮件追踪器。
今年，我们在AppSumo市场测试了新的潜在客户渠道并上线推广，取得了相当不错的成绩，在扣除AppSumo抽取的70%销售额后，我们实现了48,000美元的收入。
目前情况如何？未来展望又是什么样的？
自从MySignature加入我们的产品组合以来，它一直是盈利的。我在不到一年的时间内就偿还了贷款，当时只有两个人负责这个项目，现在它创造出了一个额外的预算，用于发布新产品。
我们的关键指标：
每月访问量：每月20万用户
用户数：每月9-11千名用户
LTV（客户生命周期价值）：300美元
平均交易价值：79美元
客户流失率：3%
每条线索成本：37美元
MySignature用户数据：
我觉得我们的受众和团队已经从签名设计业务中成长起来。在分析数据和增长可能性后，我得出了结论——在这个领域，我们已经达到了天花板。如果我们想要提高增长指标，就必须超越签名设计，以更高的价格提供更多的价值。
去年制定的战略决策至今仍然适用，即让MySignature不仅仅是一个电子邮件签名生成器。我们已经推出了电子邮件追踪器和商业自动化功能。2024年将致力于推出两款新产品子产品以及改进现有功能。
在创业过程中，您学到了哪些特别有用或有利的经验？
首先，我学到的是创业不仅仅是工作，而是一种生活方式。你的初创企业会全天候占据你的思维，即使在休假时也不例外。
我认为未来的成功很大程度上取决于你最初的团队成员选择。确保不要与有毒的人共事。这些人会对你和其他团队成员产生负面影响，哪怕团队只有3个人。当团队开始扩大时，另一个重要的步骤是聘请招聘专员或人力资源专员。这将为你节省大量时间，并释放出更多精力处理更重要的业务任务。不采取这个步骤是我的一个失误。
我学到的另一点是，实践总比空谈好。与其花过多的时间讨论理论，不如开始行动、制造产品并进行测试。这样可以让你尽可能快速地前进，超越所在领域和相关领域的所有竞争对手。
有一段时间，由于缺乏经验而全力以赴地投入这份事业，我承受了巨大的压力。我开始寻找社群、团体和本地商业俱乐部，这对我建立人际关系和网络帮助极大，现在我可以随时与需要的人取得联系。如果你有不确定的问题，可以向其他企业家寻求建议。志同道合的人大多数时候都愿意相互帮助和支持。
您的业务使用什么平台或工具？
我做的正确决定之一是从一开始就设置了Intercom。如今，支持团队、营销团队和销售团队都在使用它与用户互动。
鉴于我们非常依赖自助服务，我们在用户旅程的每一步都会跟踪用户行为。为此，我们依赖于HotJar和Mixpanel。
为了分析网站流量，我们采用了一套常见的工具组合：GA4（Google Analytics 4）、Search Console和Ahrefs。
我的团队使用Ora.pm进行任务管理，并高度依赖Slack作为内部沟通工具，它已完全取代了电子邮件通信。
对您影响最大的书籍、播客或其他资源有哪些？
我很喜欢Reforge平台。我认为这是一个学习行业内最佳实践以及从社区获得反馈的最佳场所之一。你可以在该平台上获取大量关于市场营销、管理及产品开发等方面的实用案例。
给那些想要起步或刚刚起步的创业者有何建议？
不要听信他人——大胆开始自己的项目。如果我在意别人对我的想法的看法，可能就不会开始自己的生意了。
当你觉得时机合适时，你会有直觉感应，所以请相信自己。
最好的开始时间是昨天。所以从今天开始吧！世界变化迅速，大部分时候都不会有更好的时机。因此，如果你心中有想法，就立即开始验证它、研究它并付诸行动。同样的想法可能会同时出现在多人脑海中，如果你不去做，别人就会去做。
你会遇到感到筋疲力尽、毫无灵感继续前行的时刻。这时候，深呼吸一下，给自己放几天假，但别等待灵感来临。从小任务做起，一步步地，你将会重新投入到工作中去。
对于营销方面的建议，我会说在早期阶段投资SEO非常重要。SEO仍然是带来寻找问题解决方案的潜在客户的最重要渠道之一。此外，在搜索结果中占据高位会产生滚雪球效应。
