你好！你是谁，创办了什么业务？
你好，我是 Kirill Zubovsky，我创立了 Smartynames.com，这是一个使用 AI 根据企业描述生成可用域名的域名生成器。
不同于传统的域名工具要求你花费数小时脑暴关键词和名称创意，Smartynames 只需要你提供一件事，即你的业务或项目的描述。它是首个运用 AI 理解你的业务并基于这种理解创建域名的名字生成器。
我们最初只提供两个词的.com 域名，但现在我们支持生成数百种不同新顶级域名，以及简短和混合域名。无论你是否正在寻找域名，使用 Smartynames 生成名称都非常有趣，我保证你会忍不住购买一个。
Smartynames 起源于解决我个人的问题。我想要一个项目域名，但无法想到任何好的名字。我在周末构建了一个原型，并在 Hacker News 上推出，取得了轰动的成功。
快进到四个月后，我每月从域名销售和广告收入中赚取大约 1000 美元，并且稳定增长。我不仅卖出更多的域名，还吸引了更多付费合作伙伴加入该平台。
鉴于从想法到实现营收所花的时间极短，且具有无限的增长潜力，我认为 Smartynames 是成功的。域名行业是一场残酷的竞争，但它也非常有趣，且有可能带来丰厚利润。
你的背景是什么？这个想法是如何产生的？
虽然从技术上讲，我是一名工业工程师，但我从未真正从事过这一领域的工作。相反，我喜欢编程和设计，以及帮助人们解决问题。我可能沉迷于探索未知和创造事物的过程。创造出不存在的事物，并了解它的行为、用户如何对待它以及如何改进它，这真是太令人愉快了。
大约十年前，我和我的妻子拥有一家由 Y Combinator、SV Angel 和 500 Startups 资助的公司。那是一次史诗般的经历，但不幸的是，最终并未成功。我们未能达到风险投资规模，决定不再白费力气，而是结束它。
自从那家公司结束后，我参与了一些项目和公司的运营，但从未真正有时间认真对待新的创业机会。期间我们有了孩子，周游各地，从事各种工作。我曾尝试过一些事情，从食物配送到播客，甚至还在布雷肯里奇开设了一家联合办公空间。所有这些都让我非常忙碌，分心，直到最近几个月，我才找到时间坐下来专心致志地开发一款人们真正需要的产品。
创建产品与艺术创作非常相似，在其中你可以设想某个东西，然后将其变为现实。同样地，你可能会认为自己的作品是杰作，但要获得吸引力，你的艺术作品还需吸引大量观众，最好能在你还活着的时候就做到这一点！
我创办 Smartynames 是因为当时感到无聊，正在为另一个项目寻找域名。同时 OpenAI ChatGPT 也在迅速走红，我突然想到可以将它用于我的需求。我尝试了几种提示，得到了几个不错的结果，然后花了一个周末构建了一个适合网页使用的版本。
第一个版本非常基础，只是一个登陆页面和一种生成.com 域名的方式，而且每次只能生成 10 个。页面上也没有办法直接购买它们，或者获取今天可用的一些信息，比如域名的理论价值，或是在 Google 上的趋势查询功能。看看TechCrunch对我们上线的报道吧。当时的功能是多么简单，简直让人发笑。
描述一下你构建产品第一个版本的过程。
十年前，在完成工程教育后，我决定要学习编程，因为当你掌握编程时，没有人能阻止你或告诉你什么不能创造。你可以随时制作任何东西。
当时 Ruby on Rails 正在兴起，许多成功的初创公司如 Airbnb 都使用它来建立自己的帝国。我尝试了 Ruby，发现它与我很契合。这是一门简单的语言，易于阅读和理解，而 Rails 则为它提供了一种直截了当的上线方式。我也深受 DHH 创立 Rails 并以此为生的故事启发。自那以后，我一直使用 RoR 来完成各种任务，Smartynames 也不例外。
为了构建 Smartynames 的第一个版本，我采用了最新的 Rails 7，该版本包含诸如 Turbo 和 Stimulus 等出色功能。起初我花了一些时间去适应它，但一旦上手，开发过程变得流畅且愉快。在我看来，比起与 React 及其依赖项打交道，它至少在用户友好性方面提高了 100 倍。当然，过去十年的编程经验也帮了大忙，我不需要从零开始，而是拥有所有现成的组件。
我不喜欢过于臃肿的框架，通常尽量以最少的工作量完成任务。在这种情况下，我已经有了构建应用所需的各种碎片。例如，布局所需的 CSS 样式、导航组件以及前后端数据传递等功能。为了让 Smartynames 上线运行，我主要是从之前的老项目中复制粘贴代码。
此外，对于那些可以比自己动手更快获取到的服务，我没有花费精力去自行开发。比如用户管理功能，我完全不需要复杂的密码处理机制。我只是简单地使用 Auth0，并进行了大约十分钟的集成。
这里有一个有趣的事实 ——Smartynames 为自己生成了名字和 logo！
当我开始编写该项目代码的时候，它还没有一个名字。当我完成了网页版的编写并在本地启动它时，我指示它为 “利用 AI 生成域名的网站” 找一个名字。于是，Smartynames 找到了自己的名字，并制作了一个不错的 logo。我当时非常兴奋！
如果你要从这篇文章中汲取一个教训，请记住这一点：产品的第一个版本必须尽可能简化，你的任务就是找出如何实现这一目标。初始发布的唯一工作是测试用户是否需要你的产品所提供的独特之处。你不需要用户管理系统，不需要精美的网站外观，也不需要点赞、分享和订阅等功能。你所需要的只是你的产品的特别之处；仅此而已。
描述启动业务的过程
Smartynames 的第一个版本极其简洁。你是否听说过 “如果你上线时并不觉得尴尬，那说明你上线得太晚了” 这句话？
我当时确实感到有些尴尬！
在 Smartynames 发布到 Hacker News 的那天，它只能做一件事情：用户给出自己业务的描述，然后它会生成 12 个.com 域名作为建议。就是这么简单！这种简化正是成功的关键！因为网站简单易懂，所以能够轻松传达其价值主张，并且使用过程中几乎不会出错。后来我才了解到，对于域名领域一无所知反而帮了我。
最小可行产品（MVP）只需验证一个目标 —— 是否有人对你的产品的 “独特之处” 感兴趣。
专业域名买家有一整套识别优质域名的标准，他们会寻找有品牌性的名称、简短的名称、押韵的名称以及其他各种标准。而在我这里，我只是在寻找好的而非完美的结果，因此生成了许多打破常规但令人惊喜的好域名。事实证明，非专业的域名投资者，也就是零售买家，也对我生成的域名相当满意。
在 Hacker News 上发表评论就像一场赌博，有时评论可能会变得很苛刻。诸如 “这肯定行不通”、“这个想法已经被尝试过很多次”、“这只是个愚蠢的想法” 之类的评论非常常见。因此，当我开始阅读上线当天的评论，竟然没有找到任何负面评价，相反只看到友好积极的反馈和改进网站的建议时，我感到十分惊喜。
随着 Hacker News 上的评论逐渐增多，我知道必须充分利用那一天的曝光度，于是开始积极回应用户的请求和建议，在适合的地方提供答案。
在上线后的前 20 分钟内，我用尽了一个服务的 API 调用限额。我没有为此感到尴尬，而是直接在帖子里留言，解释该功能暂时下线，同时我也在寻找解决方案。
我最初找到的解决方案仅维持了一个小时，之后再次耗尽了限额。最终，我发现了一个价格昂贵的付费 API，但它提供了不受限制的访问权限，那一天为了获取无限访问，我花费了超过 800 美元的费用。但我一直都在发布的帖子中记录我的处理过程，这让社区对我产生了更多的支持和好感。
尽管遇到一些技术问题，但社区对我的支持让我深感欣慰，他们帮助我找到恢复服务的方法。Hacker News 的发布为我带来了 8000 名用户。
快速上线的一个遗憾是缺乏联盟营销集成。Smartynames 全天都停留在 Hacker News 首页，从那里获得了大量流量，如果当时具备联盟营销机制，仅那一天就能通过推荐佣金赚取数百美元。不过，我认为早点推出产品并暂时放弃这部分额外收入更好，因为我正在创造有用的东西，而不是因为产品无用而赚不到一分钱。
自发布以来，哪些方法有效吸引了客户并保留了他们？
最有效的客户来源是初始发布以及博客报道。这些不仅给我带来了收益，还极大地提振了我的士气，并在域名领域建立了宝贵长期联系。
首先，我很幸运地得到了 Techcrunch 的Haje的报道，他回复了我的冷邮件。无论是碰巧他在那天心情好，还是我的推广邮件足够吸引人，总之他写了一篇关于 Smartynames 的精彩文章，这篇文章迅速在网络各处传播开来。除了获得数千个零售客户之外，我还引起了域名领域商业人士的关注。
例如，通过 Techcrunch 的报道，我与 Identity. Digital 的团队建立了联系，他们拥有超过 300 个新顶级域名（nTLDs），我在那里的联系人 Nic 自那时起就对 Smartynames 给予了极大的帮助和支持。
接下来是一次重要的新闻报道，我接受了 Geekwire 的Todd的采访。Todd 作为一名资深记者，对这一话题表现出真诚的兴趣，那次访谈经历非常棒。
我们深入讨论了我的过去、Smartynames 以及 AI 的未来。他承认这是他一段时间以来最有启发性的一次对话。这次访谈甚至激发了 Todd 购买域名。（感谢 Todd! ;)）
随着媒体报道的增加，我知道还可以争取更多关注。因此，我开始向一些撰写人工智能主题文章的记者发送定制的电子邮件。我不太喜欢自动化个人外联，所以我每天都会手动写几封邮件给通过阅读科技出版物收集到的一小部分记者名单。大部分努力并未取得成效，但有几个记者回关了我或订阅了我的通讯简报《The Novice》。建立关系不是一蹴而就的，所以在接下来几个月里，我们会看到这些联系能带来什么成果。
今天过得如何？未来又将如何发展？
自从我们四个月前上线以来，我认为业务进展得相当不错。我们现在每月有大约 1000 美元的收入，足以覆盖 Heroku 费用、域名验证以及偶尔投放的广告等各项开销。虽然目前还没有涵盖我个人的时间投入，但分析数据显示稳步增长，因此只需时间问题就能实现盈利。
当前的需求波动性较大。一个月内可能只有 5000 名用户，然后因为某人在通讯简报中提及 Smartynames，一天之内也可能吸引到 5000 名用户。此外，还会出现一些有趣的非相关事件，导致在某个随机日期域名购买量突然飙升。我尚未弄清楚为何会发生这种情况，但我明白用户数量与收入直接相关，所以吸引越多流量就意味着最终能赚取更多钱。
因此，我的短期目标是找出如何让用户的流入变得更加可预测。听说定期发送通讯简报是一个好方法，但如果你们有任何建议，我都非常乐意听取。
在这个领域里，我知道有一些增加收入的方法，比如成为注册商，这样我可以从每个客户那里获得长期收益，而不仅仅是获取首次销售的一次性佣金。这可能是我会考虑走的一条路线，但首先我想探索一下非传统的商业模式部分。现有的大玩家既强大又有财力，作为单人操作如果正面与其竞争，恐怕不会有什么好结果。
相反，如果我能为用户提供价值，并在此过程中也为大公司带来价值，那么我们都可以从中受益。我能做些什么别人不敢做的事？有哪些独特技能可以应用到这个领域以提升用户体验？在域名购买的过程中，哪些方面我可以改进？在我看来，这些都是正确的问题，最终会帮助我获得更多收入。
从根本上说，Smartynames 起源于一个有趣的项目，我希望继续保持这种状态。我越是认真对待它，它就越变得无趣，而且我在工作时也会感觉越疲惫。另一方面，每当按照传统域名标准做一些 “愚蠢” 的事情时，往往会产生积极的结果并让我感到快乐。例如，我正在准备一个还未上线的有趣项目 ——创意宠物名字生成器。谁会在正常情况下用 AI 来创建宠物名字呢？我会这么做！我认为看看这个项目将引领我们走向何方将会十分有趣！
经营企业固然要赚钱，但经营企业的过程艰难且充满不确定性，在我看来，不妨让它变得稍微有趣一点！否则的话，老实说，不如去谷歌找份工作，那可能会带来更好的投资回报率。
在创业过程中，你学到了什么特别有用或具有优势的东西吗？
构建产品并不能保证用户自来
过去那种 “构建好了产品用户自然就会来” 的时代早已远去。仅仅打造出一款优秀的产品并期待其自动获得推广是远远不够的。实际上，更可能出现的情况是，那些拥有出色分销渠道的平庸产品反而能够胜出。因此，你需要不断思考并在产品中加入能够提高传播几率的功能。
尽管我不建议在早期版本的产品上过度思考（因为它会随时间变化），但我认为了解自己的目标并建立一种监测进度的方式是非常有用的。对于 Smartynames，我的朋友Rafal帮我搭建了一个 Google Analytics 仪表板，显示了用户行为的周环比变化。
我们试图了解从登录用户身上还是未登录用户身上赚取更多的利润。结果显示，未注册账号的用户带来的利润其实更多。虽然高级用户（已登录）需要更多功能，但我真正需要的是增加 “路过型” 用户的数量来赚取更多收入。根据我们的观察得出的结论很简单：给网站带来更多流量，就能赚取更多钱。
始终先测试核心价值，再投资其他功能
最小可行产品（MVP）只需要验证一个目标 —— 是否有人对你的产品的 “特色之处” 感兴趣。这意味着不仅要推出独特的东西，还要将其包装成即使没有大量附加功能也能提供实用价值的形式。这一点我曾经历过失败才学到。
例如：如果你想推出一款与 Google Photos 竞争的产品，你不仅仅是在打造一个更好的相册应用，而是必须在非常难攻克的特性上与之竞争，如用户期望的照片隐私保护和存储 PB 级照片时的可靠性能。
更重要的是，你必须说服用户，让你的产品比 Google 更加值得信赖。这几乎是不可能的任务。我之所以知道这一点，是因为我曾经推出了 Waddle. Photos，结果惨遭失败。
然而，推出 Smartynames 时，我只需说服公众，我的域名生成器比他们之前见过的所有工具都更好；事实上，它的确更胜一筹。我没有提供注册商功能、DNS 功能，甚至没有购物车功能。在域名生成空间里，这些都不是脱颖而出的关键因素。
最具影响力的书籍、播客或其他资源是什么？
不要期待任何人能告诉你全部的真相，因此对于所有励志性资源都应持谨慎态度。你的处境、经历、愿望和生活目标都是独一无二的，不会与他人完全匹配。你可以钦佩埃隆・马斯克的努力和成就，但除非你愿意像他那样承受所有的缺点、压力、弱点、敌人以及朋友关系，否则将自己与他进行比较是没有意义的。
同样的道理适用于你阅读的每一篇文章、听到的每一期播客以及接触到的所有内容。这并不意味着你不应该享受励志内容，但你需要根据自身情况过滤这些信息，并以客观的态度对待它们。
我更倾向于信赖那些经过时间考验的内容，比如《从 0 到 1》（Zero to One）或《黑客与画家》（Hacker and Painters）这样的书籍，而不是快速浏览博客文章或听一两期播客。我在我的网站上列出了一个觉得有价值的书籍清单。
如果你寻求建议，应该去找那些比你领先几步的人，并向他们请教。如果你刚开始经营一家小型独立企业，从一位拥有 15 年公司管理经验的亿万富翁那里可能并不会立即获得太多适用的建议。
