你好！你是谁，你创办了什么业务？
你好！我是 Alec Lindsay，Baxter 的创始人。Baxter 是一款 “邮箱管家”，帮助人们组织生活，就像现实生活中的管家一样；如今我们的最重要记录和通讯都存储在电子邮件账户中，Baxter 帮助消费者组织他们的数字生活。
具体来说，Baxter 是一个 浏览器扩展程序，它帮助 Gmail 用户退订新闻简报、删除数千封不需要的邮件，并自动为收件箱贴上标签和进行整理。
我对于发展科技企业并不陌生，在独角兽公司担任早期员工期间，我曾帮助多家公司成长壮大，同时我还共同创办了一家获得风投支持的初创公司。但 Baxter 是第一个完全由我创造的项目，迄今为止我一直自力更生地运营它。
Baxter 主要是为消费者而非商业用户设计的；我的大多数客户使用 Baxter 来管理已经失控的个人 Gmail 收件箱。除此之外并没有特定的细分市场，这可能与典型的 “创业智慧” 相悖。
我只知道大多数成年人都会因为试图通过杂乱无章的个人 Gmail 账户管理生活而感到沮丧，所以我决定尝试解决这个问题。或许随着时间的推移，会有某个特定群体对 Baxter 表现出极大的热情，那时我可以为他们定制产品 —— 让我们拭目以待！
Baxter 的首个版本于 2022 年 10 月发布到 Chrome 网上应用店，九个月后，每月经常性收入（MRR）超过了 1000 美元。现在，Baxter 终于达到了让我有信心向更多人介绍它的阶段！
你的背景是什么？你是怎么想到这个点子的？
在几家成功的初创公司担任增长与运营职务之后，我攻读了 MBA 学位，目标是最终自己创办一家公司。毕业后，我加入了一家医疗保健初创公司，负责推出一款帮助消费者理解和管理药品福利的移动应用程序。我一直都是个喜欢从零开始的人：构思产品、构建功能，然后看到（或没看到）它们被客户使用，这满足了我的创新欲望。
恰好在我加入这家公司后不久，疫情爆发了。封锁带来的一项被忽视的副作用便是各种组织加速采用数字化营销和沟通方式。突然间，似乎与每个企业的每一次互动都会在我的个人 Gmail 中新增一条消息。
此外，我当时刚刚启动了一个高强度的家庭装修项目，我的收件箱不仅仅充斥着无关紧要的新闻简报。保险文件、带有截止日期的发票和其他 “成年人事务” 的电子邮件都被埋在不那么重要的邮件下面。
我意识到，就像我的药品应用程序用户一样，我也需要技术来帮助我管理一些复杂的事情：我的收件箱。除了能够轻松删除不必要的邮件之外，我开始构想一种个人仪表板，可以帮我管理生活，而且我认为 Gmail 中的数据将能够驱动这样的产品。
尽管 Baxter 初始概念源于我的直觉，但我还是做了负责任的事，采访了数十位普通的美国成年人，看我的想法是否能得到共鸣。关于 “生活仪表板” 的概念有点模糊，难以衡量人们的兴趣程度，但是一款简单易用且高效的收件箱整理工具得到了受访者的好评，于是我就决定以此为基础打造第一版 Baxter：一个 “你的邮箱管家”。
虽然我不是机器学习专家，但我怀疑人工智能可能被应用于自动为邮件贴上比 Gmail 默认分类（如 “推广”、“社交” 等）更为具体的标签。我联系了几位机器学习专家，他们似乎同意这一观点。因此，我招募了一些愿意参与的人，允许我访问他们的收件箱，并提供了包含数十万封邮件的初始数据集。
由于缺乏开发机器学习模型的技术专长，我前往 Clutch—— 一个外包开发公司目录，并在预算范围内找到了两家不同的公司。与这两家公司讨论项目并提供部分数据样本后，其中一家来自乌克兰的公司 ——Data Root Labs 展示了一个仅基于邮件主题行就能高精度地分配标签的演示版！看到他们在整个数据集上能取得怎样的成果，我感到很兴奋，于是与他们签署了合同 —— 第二天，俄罗斯入侵了乌克兰。
我告诉 Data Root Labs 不必着急，但最终值得赞扬的是，他们从未停止工作；六周后，他们报告称已成功研发出一个能够以 95% 准确率对邮件进行分类的模型！这似乎是一个惊人的结果，当我看到他们的结果时，不禁独自跳起了一支舞。
我有了一个可以自动为邮件贴标签的产品：健康、金融、旅行、房屋与家居（用于那些装修相关的邮件）、职业以及其他十个类别，这让浏览收件箱查找所需邮件变得更加容易。这是一个我在其他地方未曾见过的功能，现在是时候让其他人试用它，看看他们是否会发现它足够有用以至于愿意为此付费！
描述启动业务的过程。
在我正式 “发布” 产品之前，它必须通过 Google 比较严格且昂贵的安全审查。毕竟，如果用户只需一键操作就能授权我访问他们的电子邮件收件箱，那么他们理应信任我不会对他们的邮件做任何可疑的事情。
在我正在进行安全审查的过程中，一位朋友告诉我 Microacquire 上有一个正在出售的 Chrome 扩展程序，价格相当低廉。这是一款简单且免费的实用工具，让用户能够在 Gmail 收件箱中批量退订电子邮件。
将这个功能与 Baxter 的邮件分类功能一起提供似乎是显而易见的选择，但关键在于，这款扩展程序每天都有数百次安装量，得益于在 Google 搜索上的高流量关键词获得了极佳的 SEO 排名。也许将来这会成为推动 Baxter 新安装量的有效方式？
我咬紧牙关，花了 10,000 美元收购了这款产品。
经过数月与 Google 安全团队的来回沟通，我终于获得了访问用户 Gmail 收件箱的批准。我给几百人（主要是朋友）发送了一封电子邮件，告知他们 Baxter 现已可用，他们逐渐开始安装和使用这款产品。我们修复了 bug—— 大多数都是小问题 😁—— 并将 Baxter 进一步完善到可以自动为邮件贴标签的程度。
自发布以来，哪些方法有效吸引了和保留了客户？
到了检验这 10,000 美元投资理论的时候。如果我开始引导 Gmail Unsubscribe 扩展程序 的用户安装 Baxter 并尝试额外功能，他们会这样做吗？我在扩展程序中添加了一个简单的弹窗，邀请 Gmail Unsubscribe 用户升级到 Baxter 以获得增强功能，并发布了扩展程序的更新版本。
在十月中期，我们将新版本推送到 Chrome 网上应用店…… 并且成功了！每天有数十位用户立即开始安装 Baxter。通过收购实现的 “启动” 策略奏效了，一次性支付的 10,000 美元已经成功转化为源源不断的自然用户来源。由于 Baxter 已经创造了超过 10,000 美元的收入，收购 Gmail Unsubscribe 在不到一年的时间里就已经回本了。
值得注意的是，在我的案例中，通过收购现有产品来获取分发渠道的策略之所以奏效，是因为原有产品（帮助用户退订新闻简报）与 Baxter（更全面地 “组织收件箱”）之间存在契合点。即便如此，安装 Baxter 的用户中有相当高的比例在卸载该产品。我意识到，要留住这些用户，更不用说说服其中一些人定期付费，我需要深入了解他们从 Baxter 中看到的价值 —— 无论是否满意。
尽管如此，我还是强烈建议其他创始人 —— 特别是 B2C 领域的 —— 最初应关注获取初始分发策略，即使这意味着像我用 Baxter 那样带着半成品进行发布。
早期投资分发渠道的另一个优势是提供了大量与用户交流的机会！我向每一位 Baxter 用户发送电子邮件，提出延长免费试用期的优惠，条件是他们花 15 分钟通过 Zoom 进行对话，讨论他们对 Baxter 的使用情况以及期望从产品中得到什么。我与几十位 Baxter 用户进行了这样的对话，这些对话产生了很多功能创意，并帮助我更好地把握产品的价值定位。
早些时候，我曾考虑直接将 Baxter 以 Gmail Unsubscribe 的名义发布，但由于几个原因，我决定将 Gmail Unsubscribe 作为 Baxter 的潜在客户来源和独立的 “高级” 兄弟产品保留下来。首先，Gmail Unsubscribe 在其前任所有者管理下存在很多问题，其在 Chrome 网上应用店的评分也令人不满意。
其次，如果我要更改 Gmail Unsubscribe 扩展程序的名称，它将失去部分 SEO 效力，而且我也无法按照原计划将其发展为 “生活仪表盘” 方向的产品。目前大约有 10% 的 Gmail Unsubscribe 用户会试用 Baxter，我希望未来能提高这一比例。
目前经营状况如何，未来有什么规划？
自 Baxter 发布以来，我们的重点一直是开发稳定且有用的产品，而不是尽快增加收入。尽管如此，截至今天，每 1000 名每月安装 Baxter 的用户中，就有 100 名订阅付费计划。虽然 Baxter 目前尚未盈利，但所有的月度增长都是有机的，因此我们的边际获客成本为零。
短期内，我们计划回到 Gmail Unsubscribe 扩展程序并对其进行重新设计，以便向 Baxter 输送更多的用户。它是一个完全免费的工具，或许通过为其设置更多限制，可以激励更多用户转向 Baxter。
我还计划与一位客户获取专家合作，在 Facebook 上开展为期一个月的付费广告活动。同时，我在 Upwork 上找到了一个自由职业者，开始创建针对 SEO 优化的内容以吸引更多的流量。如果这些努力取得成功，我希望能在未来 18 个月内让 Baxter 实现盈利。
创办业务的过程中，您学到了哪些特别有用或具有优势的东西？
虽然我很幸运成功收购了 Gmail Unsubscribe，但我仍然坚信，必须把发展产品视为一项多年的承诺。我们都见过许多拥有庞大粉丝群的自主创业者似乎能在几个月内将产品做到数万美元 MRR 的例子；这些都是罕见的例子。你并不需要立即获得类似 Facebook 的爆发式增长来打造一款有用且能为世界增添价值的产品。
此外，我还了解到 bootstrap Baxter 是正确的选择。虽然现在每月只有 1000 美元的收入，但我拥有其 100％的所有权；如果我能解锁更多的增长渠道并使 Baxter 实现盈利，那么我就拥有了一个资产，让我可以随心所欲地支配自己的时间和精力。甚至可以抽取利润，用来创办另一款产品。对于我来说，Baxter 不必成为独角兽也能实现我的目标，这给了我持续改进产品、稳步每日发展的动力，即使目前规模较小。
曾经参与过多家最早期阶段就获得风投支持的企业也是有所帮助的，因为我了解那种替代方案是什么样的。从外部投资者那里筹集资金会让你走上发展大型企业的道路；这条道路最终不一定是最可靠通往财务独立的道路，同时也伴随着大量的压力和牺牲。
您的业务使用哪些平台或工具？
任何构建 SaaS 产品的人都应该查看 Chartmogul。如果你使用 Stripe 进行支付，只需一键安装，你就能查看客户流失率、用户生命周期价值以及许多其他有助于理解业务运行状况的关键指标。
我还使用 Strapi 作为 Baxter 博客的无头内容管理系统（Headless CMS）。它对于外包内容生产非常方便，因为我可以邀请外包写手在该平台上撰写并上传博客，同时附带所有必要的 SEO 元数据。
最后，我从自动 Slack 通知中受益匪浅。我已经设置了几种通知方式，在服务器变慢或出现问题时会提醒我，这有助于我指导工程团队工作，确保 Baxter 提供持续的服务，满足付费客户的需求。
哪些书籍、播客或其他资源对您影响最大？
尽管 Baxter 不是一款移动应用，但 Sub Club podcast 对于任何想要为消费者打造订阅产品的人来说都是一个极好的知识来源。这个播客讲述了数十个成功的数字消费型 SaaS 产品的故事及其创始人和运营者如何思考增长、价值保留及建立以向消费者提供持续价值为核心业务的过程。
